Записки темного мага (СИ) - Страница 19

Отступление (несколько дней назад)

В поисках своей ученицы, по направлению к главному городу магов шел человек. С виду обычный и ничем не примечательный, он не спеша передвигался по проселочной дороге. Ведомый местным лешим, он срезал и обходил долгий путь, заменяя его на кротчайший, самый надежный и безопасный. Ведь в его-то годы встреча с нелегальными жителями лесов, может обернуться серьезными проблемами. Нет, не у него могут появиться проблемы, а у этих не платящих налоги не вполне мирных граждан. Связавшись с ним, они накличут на себя беду, а беда никогда не приходит одна. Вместе с бедой пожалует и кое-что похуже. Арестует их справедливое правительство и не посмотрит на то, что они и не жители леса вовсе. Под белы рученьки и в камеру, а там и до казни недалеко. Вот и весь расклад. Так что во избежание ненужных трат времени он, то есть путешественник, решил не беспокоить устоявшиеся правила и пойти другим, коротким путем.

Тропинка лешего вывела путника к тропке, которая постепенно доведет его до главной дороги. К нему на встречу шли два подростка. Один из них был повыше. Но оба тощие, того гляди, ветром сдует. Одеты в лохмотья, в разодранных сандалиях, а на голове колтун из грязных волос, обрамлявших их худощавые лица с впалыми щеками.

Дети по полученному описанию от заказчика, узнали объект их поиска. Высокий, в престарелом возрасте мужчина. Светло-зеленые глаза, по плечи седые волосы, добродушное морщинистое лицо и открытая улыбка, простая темно-синяя мантия магистра воды, посох в изголовье, которого сидит маленький дракончик и сжимает в когтистых лапках вершину посоха.

Сопоставив все данные им приметы с шедшим в их сторону человеку, перешептываясь и собираясь с мужеством узнать то, что им нужно, ринулись к нему с вопросом:

- А это случаем не вы, магистр Серан? - Поинтересовались ребятишки у человека, который так безотрывно смотрел в их сторону, пока они его разглядывали и друг с другом шептались.

- А у вас ко мне дело? - Даже не удивившись, спросил магистр.

- Да, нас послали, чтобы найти вас. Но вы сами нашлись, - хлюпнув и вытерев рукавом нос, ответил младший паренек.

- А кто послал-то, скажите? - Все так же добродушно спросил путник.

- Мы знаем только, что она, та кто просила вас найти, знакома с вами не один год, а может и больше, ничего другого нам не сказали, - понуро ответили они и поникли.

- Не переживайте, я в курсе кто меня ищет. Пойдемте, проводите меня, а то я могу и заблудиться. Проводите? - С радужной улыбкой, подбодряющее, спросил человек в мантии магистра.

- Угу, - уже не так понуро ответили ребята.

Ближе к вечеру, на ночь, устроились под большим дубом три путника. Старый маг и два паренька. Развели костер, чтоб не замерзнуть, и устроились поудобнее. Старик из сумки достал кусок хлеба и разделил пополам, отдав голодным ребятишкам. Они накинулись на хлебную лепешку так, словно не ели целую неделю.

И вот вдоволь наевшись, держась за животы, они оба рухнули на расстеленное одеяло. Огонек потрескивал в костерке, старый учитель временами подкидывал поленьев, чтоб не потух единственный источник тепла и света, а ребятишки сидели и заворожено смотрели, как пламя, то горит ровно, то всколыхнет и тут же снова спокойным огнем поленья жжет.

Спать не хотелось никому. Маг сторожил огонь, а дети никак не могли привыкнуть к его обществу и немного трусили спать. Вдруг чего удумает старый колдун, вот и не спят, его сторожат.

- Чего не спиться, ребят?

- Не хотим, - с небольшой боязнью отвечают дети. Маг только улыбнулся и сказал.

- Не бойтесь, я вас не заколдую, - но его слова на них никак не повлияли. Он решил поступить по другому, - Давайте я вам лучше одну легенду расскажу. Много путешествую и многие слышу. Вам со мной не так страшнее и мне хоть какое-то удовольствие. Как, согласны? - Спрашивает. Дети прикинули и согласились. Все равно сон к ним не идет, всяк лучше слушать, чем сидеть и ждать от него подвоха, - тогда слушайте:

«Женитьба дракона»

«На первый взгляд море казалось спокойным и манило к себе. Когда восходящее солнце расцвечивало его своими лучами, так и хотелось покататься на лодке. Однако рыбаки окрестных островов неизменно предостерегали неопытных путешественников об опасности, таящейся в морской глубине, где в мрачной и просторной пещере поселился дракон.

Увы, не из тех симпатичных и благожелательных драконов, которых так много в этом мире. Это был кровожадный и свирепый дракон, один вид которого внушал ужас. Над его гибким чешуйчатым телом возвышалась уродливая голова, а в огромной пасти торчали ряды острых зубов.

Чудовище охотилось на людей и предпочитало нападать на маленьких детей. Увидев на поверхности моря извилистую борозду, рыбаки и крестьяне в ужасе спешили укрыться со своими семьями под спасительный домашний кров. Однако дракон плавал стремительно и быстро передвигался по суше. Поэтому он нередко пожирал замешкавшегося на берегу ребенка. Скорбь царила на всех островах, плач и стоны несчастных доносились до небес.

Отчаявшиеся люди возносили молитвы благодетельной и прекрасной богине счастья Бентен.

У нее было самое большое и отзывчивое сердце во всем мире. Узнав о горестях и страданиях этих бедных людей, она чуть не расплакалась. Но богиня взяла себя в руки и пообещала избавить жителей островов от угрожавшей им опасности. Затем она уединилась, чтобы обдумать, как победить дракона.